La osteoporosis, una enfermedad silenciosa que debilita los huesos, afecta a millones de personas alrededor del mundo, pero su impacto es especialmente significativo en las mujeres. Si bien la pérdida de densidad ósea es algo que todos podemos experimentar con la edad, las mujeres corren un riesgo mayor de sufrirla, sobre todo después de la menopausia. En este artículo de Primor te contamos qué es la osteoporosis, cómo se desarrolla y por qué las mujeres están más expuestas a este problema de salud.
¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad caracterizada por la pérdida de masa ósea, lo que hace que los huesos se vuelvan más frágiles y propensos a fracturas. Normalmente, nuestros huesos están en un constante proceso de renovación, con un equilibrio entre la destrucción y la formación de hueso nuevo.
Sin embargo, cuando este proceso se ve alterado, y la destrucción ósea supera la formación, los huesos pierden su densidad y resistencia. A menudo, esta pérdida ocurre de manera gradual, sin síntomas evidentes, hasta que una fractura se convierte en el primer signo alarmante.
¿Por qué las mujeres tienen un mayor riesgo?
Aunque la osteoporosis puede afectar a cualquier persona, las mujeres son significativamente más propensas a desarrollarla que los hombres, debido a varios factores biológicos y hormonales:
La menopausia disminuye los estrógenos
El principal factor que explica la mayor prevalencia de osteoporosis en mujeres es la caída de los niveles de estrógeno durante la menopausia. Esta hormona desempeña un papel crucial en la protección de la densidad ósea, y su disminución acelera la pérdida de masa ósea. Durante los primeros años después de la menopausia, las mujeres pueden perder hasta un 20% de su densidad ósea, lo que aumenta significativamente el riesgo de fracturas.
Factores genéticos
Los antecedentes familiares son otro factor importante. Si una madre o abuela ha sufrido de osteoporosis, las probabilidades de que una mujer también la padezca aumentan. La genética puede influir en la cantidad de hueso que una persona tiene de forma natural.
Menor masa ósea en las mujeres jóvenes
Las mujeres, por lo general, tienen una menor masa ósea que los hombres desde jóvenes. Además, la tasa de pérdida ósea en mujeres puede ser más pronunciada a medida que envejecen. En el periodo de la adolescencia y la juventud, cuando los huesos están en su máximo nivel de densidad, muchas mujeres no alcanzan el mismo pico de masa ósea que los hombres, lo que las deja más expuestas a la osteoporosis en el futuro.
El embarazo y la lactancia
Durante el embarazo y la lactancia, el cuerpo de la mujer necesita una mayor cantidad de calcio para asegurar el desarrollo del bebé. Si no se obtiene suficiente calcio durante estos períodos, el cuerpo puede extraerlo de los huesos, lo que puede afectar la densidad ósea a largo plazo.
¿Cuáles son los síntomas de la osteoporosis?
El gran desafío de la osteoporosis es que no presenta síntomas evidentes hasta que el daño óseo es significativo. A menudo, las mujeres solo descubren que tienen la enfermedad después de sufrir una fractura, que suele ocurrir en la cadera, la muñeca o la columna vertebral.
¿Cómo prevenir y tratar la osteoporosis?
La buena noticia es que la osteoporosis se puede prevenir y tratar con medidas adecuadas. Adoptar un estilo de vida saludable es clave, especialmente en lo que respecta a la nutrición y el ejercicio. Aquí te dejamos algunas recomendaciones:
- Mantener una dieta rica en calcio y vitamina D. El calcio es esencial para mantener los huesos fuertes, y la vitamina D es necesaria para su absorción. Incluir alimentos como lácteos, vegetales de hoja verde, pescado graso y alimentos fortificados con vitamina D en tu dieta puede ser un paso crucial para prevenir la osteoporosis.
- Hacer ejercicio regularmente. El ejercicio con peso, como caminar, bailar o levantar pesas, es ideal para mantener la densidad ósea. Estos ejercicios estimulan la formación de hueso y ayudan a mejorar el equilibrio, reduciendo así el riesgo de caídas y fracturas.
- Evitar el tabaco y el alcohol en exceso. Fumar y el consumo excesivo de alcohol pueden debilitar los huesos. Si estás buscando prevenir la osteoporosis, lo mejor es evitar estos hábitos.
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